2011年3月1日号

 わが家の愛犬のハナとは、17年一緒に暮らしています。人間でいえば90歳になるでしょうか。出会いは、飼い主の事情で飼えなくなった生後2週間の子犬が、役場に引き取られていました。たまたまそこを通りかかった私たちを、悲しそうな目で見つめ何かを訴える子犬を見捨てることができず飼うことになりました。散歩やいろいろな世話は、子どもたちの役目です。
 私が勤めているため、いつも学校から帰って来る子どもたちを出迎えてくれるのは、ハナです。子どもたちは、いろいろな愚痴をハナに話し掛けていたようです。
 しかし、その愛犬も去年の夏、急に食事ができなくなり病院に連れて行きました。診断は、口の中に腫瘍ができているので取り除くしか方法がないとのことでした。老犬のため、手術に耐えられなくて死んでしまうかもしれませんが、きっと元気になってくれると思い手術をしました。手術は無事成功しましたが、完全に良くなることはなく、今年になって再手術しました。あとどれくらい生きられるかは分かりませんが、子どもたちと一緒に世話をしようと思っています。私の代わりに、いつも子どもたちを迎えてくれた愛犬のために頑張ります。
永島

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