2012年5月15日号

 4月に誕生日を迎えました。これまで年の数だけ様々なかたちの誕生日がありましたが、印象的なものがいくつかあります。
 15年前の春、大学に進学して、単身福岡にやってきました。親元から離れた一人での暮らし、見知らぬ土地での生活、周囲に知り合いが全くいない状況、全てが初めての体験でした。そんな状況で19回目の誕生日を迎えることになりました。たった一人きりでの誕生日。ちょうどその日の夕方、母から手紙が届きました。中にはケーキの絵が描かれたポストカードとお祝いのメッセージ。家族のぬくもりを感じると同時に、一人暮らしを始めて3週間も経たないうちにホームシックになってしまいました…、恥ずかしいけど、ありがとう。
 翌年、20回目の記念すべき誕生日。1年の間に友達もたくさんできて、みんなで盛り上がる誕生会を期待していました。しかし、誕生日前日のスポーツ大会で足首を骨折してしまい、ギプス付きで身動きとれない状態に。もちろんそれをネタに盛り上がる友達いっぱいの誕生会。落書きだらけになる真っ白だったはずのギプス、持ち寄られる“カルシウム入り”のプレゼント…、悔しいけど、ありがとう。
 私にとって忘れられない誕生日です。
波多野

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